La visite du vaisseau des Cévennes

Commandant le pas­sage des Cévennes, le Château de Portes, classé Monument his­to­ri­que, se dresse fiè­re­ment sur son col et domine les val­lées du Sud du Mont Lozère. Point de pas­sage obligé, il sur­veille tout au long du Moyen Age, la route des pèle­rins de Saint-Gilles et des Croisés partis pour la Terre Sainte par le chemin de Régordane (aujourd’hui GR700).

Autour d’une enceinte poly­go­nale can­ton­née de tours, s’élevèrent du XI^e au XVI^e siè­cles corps de logis et gale­ries à arca­des par cam­pa­gnes suc­ces­si­ves. La der­nière fut l’édification vers 1600 du "Château-Neuf", haut et énigmatique bâti­ment de plan trian­gu­laire adossé à la for­te­resse médié­vale et cons­truit en grand appa­reil de grès doré sur la base d’un éperon très effilé, tel une proue de navire, qui lui a valu le surnom de « vais­seau en Cévennes ». Ce monu­ment qui célè­bre le mariage du Moyen Age et de la Renaissance était habité jusqu’au début du XX^e siècle avant que les Mines ne chan­gent le destin du vil­lage.

Les visi­teurs peu­vent décou­vrir le bas­tion renais­sance, com­posé de trois étages d’habi­ta­tion et des cui­si­nes. Chaque pièce pos­sède une che­mi­née monu­men­tale, qui l’hiver fonc­tion­nent encore. Au sommet, une pla­te­forme à 32 mètres d’élévation offre une vue cir­cu­laire sur les val­lées envi­ron­nan­tes du Mont Lozère à la plaine alé­sienne, et par temps clair sur le mont Ventoux. L’été, vous avez la pos­si­bi­lité de décou­vrir le tra­vail des béné­vo­les dans la cour du châ­teau, depuis la gale­rie d’Anduze. Les pièces du châ­teau accueillent régu­liè­re­ment des expo­si­tions thé­ma­ti­ques à des­ti­na­tion des sco­lai­res et des artis­tes céve­no­les expo­sent chaque été leurs œuvres.

“Le monu­ment est reconnu comme un haut lieu du tou­risme en Cévennes. Le Guide vert Michelin a attri­bué une étoile au Château et une étoile pour la vue sur les val­lées. Le Guide du rou­tard met en avant "les tra­vaux de réno­va­tion entre­pris depuis près de trente ans qui com­men­cent à porter leurs fruits. Le Château de Portes a recou­vré une vie tou­ris­ti­que digne de sa situa­tion [...]. La vue sur les val­lées est magni­fi­que.”